Праздничные традиции Дня Святого Валентина сформировались в Европе, поэтому и обзор начнем именно оттуда.
Во Франции, где к вопросам любви всегда относились с должным уважением, день всех влюбленных издавна был весьма почитаем. Традиционным подарком в этот день являются драгоценности. Особенностью является то, что этот праздник не только двух любящих людей, но и всех, кого любят: бабушек, дедушек, друзей, знакомых. К слову, именно французы претендуют на право «введения» первыми у себя столь популярных сегодня «валентинок». Только в средние века это были не открытки, а любовные послания-четверостишия.
В Италии этот день получил негласное название «сладкий», так как итальянцы считают своим долгом подарить своей половинке сладости. Главный подарок - шоколад и конфеты. Одной из традиционных сладостей здесь является Baci Perugina - фундук, покрытый шоколадом, а в каждой конфете находится еще и любовная записка.
В Дании люди посылают друг другу засушенные белые цветы и «валентинки» без подписи.
Что касается Англии, то здесь дети не упускают случай получить подарок к празднику - что-то вроде наших колядок, когда дети ходят по домам и распевают песенки, а в качестве вознаграждения их угощают вкусностями или дают мелкие деньги «на мороженое».
В Средние века в Англии был распространен обычай выбирать себе «Валентина». Несколько молодых людей собирались вместе, писали на кусочках пергамента имена девушек, складывали их в шапку и тянули жребий. Та девушка, имя которой выпадало юноше, на целый год становилась его «Валентиной», а он её «Валентином». «Валентин» сочинял своей девушке сонеты, играл ей на лютне, повсюду сопровождал, словом, вёл себя, как настоящий рыцарь. Также существовал обычай наряжать детей взрослыми. Дети ходили из дома в дом и пели песни о святом Валентине. А в наши дни англичане трактуют любовь весьма расширительно и поздравляют с Днем Всех Влюбленных не только людей, но и любимых животных, например, лошадей или собак.
Австрийцы в этот день ездят в небольшой городок Крумбах, который расположен недалеко от Мюнхена. Там находится церковь, заложенная в честь Святого Валентина. Кстати, подарки в этот день получают только женщины. Зачастую - это шикарные букеты любимых цветов.
В Нидерландах в этот день незамужние девушки делают предложения руки и сердца своим возлюбленным. Если мужчина согласен, он дарит девушке шелковое платье.
Американцы традиционно дарят конфеты в виде сердечка. Когда-то это могли позволить себе только состоятельные американцы, так как марципаны содержали сахар, который был в цене. Но позже, с началом использования сахарной свеклы, предприимчивые американцы освоили производство карамели и стали окрашивать её в красно-белый цвет — цвета страсти и чистоты. С течением времени цветные карамельки перекочевали в красивые коробочки в форме сердца (ведь именно там зарождается любовь, а не в голове). Другим традиционным подарком являются красные розы. По статистике 14 февраля в минуту на американском континенте покупают около 20 тысяч роз!
На Ямайке 14 февраля - день массовых "голых свадеб". Церемонии проводятся на пляжах без одежды.
У армян в этот день празднуется свой народный праздник любви - Трндез. Одна из традиций - прыжки через костер. Считается, что это помогает укрепить и закалить свои чувства.
В ЮАР празднование Дня Всех Влюбленных может длиться неделю, во время которой одни вечеринки и торжества сменяются другими.
Пожалуй, самое оригинальное празднование Дня Святого Валентина происходит в Японии. «Гвоздем» праздника является мероприятие под названием «Самое громкое любовное признание». Сооружается специальный помост, куда взбираются все желающие поведать миру о своих чувствах и по очереди выкрикивают признания. Самому громкому вручают приз. Другая отличительная черта — это то, что 14 февраля подарки дарят в основном мужчинам. Все девушки должны дарить шоколадки юношам, с которыми они просто знакомы, для этого даже составляются списки одариваемых. Это происходит не только в молодежной среде, но и в более солидной возрастной категории. Шоколадки дарят не только любимому, но и из чувства долга. Причем, не просто шоколад, а белый, поэтому 14 февраля тут именуется «Белым днём». Такая вот специфика.
У всех народов обычаи чем-то отличаются, но в целом они схожи: сладости, цветы, открытки в форме сердца. Одним словом, дарите любимым праздник, говорите о своих чувствах, но не только 14 февраля, а каждый день. Именно этому и учил Святой Валентин, принявший смерть во имя любви!